El proceso clave.
Tratamientos térmicos
El correcto procesado del material tiene como objetivo proporcionar a los materiales unas propiedades específicas adecuadas para su uso final.
Los metales se pueden someter a una serie de tratamientos para potenciar sus propiedades: Dureza, resistencia mecánica, plasticidad para facilitar su conformado,… Estos tratamientos no deben alterar de forma notable la composición química de un metal.
Existen cuatro clases de tratamientos:
Tratamientos térmicos
El metal es sometido a procesos térmicos en los que no varía su composición química, aunque sí su estructura.
Recocido
El metal se calienta durante cierto tiempo a una temperatura determinada y, a continuación, se enfría lentamente. Se consigue una mayor plasticidad para que pueda ser trabajado con facilidad. La temperatura y la duración de este tratamiento dependerán del grado de plasticidad que se quiera comunicar al metal.
Características
- Facilita la manipulación posterior como el mecanizado.
- Ayuda a modificar estructuras y eliminar tensiones internas.
- Aporta gran estabilidad dimensional.
- Amplía dureza y tenacidad.
- Multiplica la resistencia a la tracción.
Temple
Consiste en el calentamiento del metal, seguido de un posterior enfriamiento realizado de forma brusca. Con esto se consigue obtener un metal muy duro y resistente mecánicamente. El endurecimiento adquirido por medio del temple se puede comparar al que se consigue por deformación en frío.
Características
- Facilita la manipulación posterior como el mecanizado.
- Ayuda a modificar estructuras y eliminar tensiones internas.
- Aporta gran estabilidad dimensional.
- Amplía dureza y tenacidad.
- Multiplica la resistencia a la tracción.
Revenido
Se aplica exclusivamente a los metales templados, pudiendo considerarse como un tratamiento complementario del temple. Con ello se pretende mejorar la tenacidad del metal templado, a costa de disminuir un poco su dureza.
El tratamiento completo de temple más revenido recibe el nombre de Bonificado. El bonificado es un tratamiento adecuado para aceros aleados o aquellos con un alto contenido en carbono.
Características
- Facilita la manipulación posterior como el mecanizado.
- Ayuda a modificar estructuras y eliminar tensiones internas.
- Aporta gran estabilidad dimensional.
- Amplía dureza y tenacidad.
- Multiplica la resistencia a la tracción.
Normalizado
Este tratamiento confiere al acero una estructura y propiedades que arbitrariamente se consideran como normales y características de su composición. Por medio de él, se eliminan tensiones internas y se uniformiza el tamaño de grano. Se suelen someter a normalizado piezas que han sufrido trabajos en caliente, en frío, enfriamientos irregulares o sobrecalentamientos y también se utiliza en aquellos casos en los que se desean eliminar los efectos de un tratamiento anterior defectuoso. En este tratamiento, la velocidad de tratamiento no es lo suficientemente elevada como para formar martensita y la estructura resultante es perlita y ferrita o cementita de grano fino. Es un tratamiento adecuado para los aceros con bajo contenido en carbono pues mejora sus propiedades mecánicas.
Características
- Devolvuelve al acero sus propiedades características originales.
- Homogeniza su estructura
- Elimina efectos de tratamientos anteriores.
- Mejora las propiedades mecánicas.
- Elimina tensiones internas.
Tratamientos termoquímicos
Consisten en operaciones de calentamiento y enfriamiento de metales que se complementan con la adición de nuevos elementos en la superficie de las piezas, de manera que se modifica la composición química superficial. Con estos tratamientos, se pretende mejorar las propiedades superficiales en los materiales –en especial, su dureza y resistencia al desgaste y a la corrosión- sin modificar las propiedades en su interior. De esta forma, se pueden obtener piezas con una gran dureza superficial y cuyo interior conserve una elevada tenacidad. Los más relevantes son:
Cementación
Consiste en la adición de carbono a la superficie de un acero que presente un bajo contenido en carbono a una cierta temperatura. Se obtiene así una dureza superficial muy elevada.
Características
- Amplía la resistente a la fatiga.
- Aumenta la resistencia al desgaste.
- Mejora la dureza superficial.
Nitruración
Es un proceso de endurecimiento del acero por absorción de nitrógeno a una temperatura determinada. Además, proporciona una buena resistencia a la corrosión. Se utiliza para endurecer piezas de maquinaria (bielas, cigüeñales, etc.); también herramientas, como brocas, etcétera.
Características
- Amplía la resistencia a la fatiga.
- Aumenta la resistencia al desgaste.
- Mejora la resistencia a la corrosión.
Carbonitruración
Es un tratamiento intermedio entre la cementación y la nitruración con el que se consigue aumentar la dureza de los aceros por medio de la absorción superficial de carbono y nitrógeno. La diferencia con el tratamiento anterior radica en que la carbonitruración se realiza mediante gases, y la cianuración por medio de baños. Se emplea en piezas de gran espesor.
Características
- Amplía la resistente a la fatiga.
- Aumenta la resistencia al desgaste.
- Mejora la dureza superficial.
- Vuelve al núcleo especialmente tenaz.
Acabado superficial
Se mejora la superficie de los metales sin variar su composición química másica ni sus dimensiones. Los más utilizados son:
Granallado
Tratamiento de acabado superficial cuyo objetivo es conseguir un aspecto idóneo y limpio de las piezas, tanto acabadas como no acabadas, acondicionando su superficie para la aplicación de procesos posteriores: rectificados, mecanizados, pintados, etc..
Características
- Mejora el aspecto de cada pieza.
- Acondiciona para tratamientos y procesos posteriores.
- 100% adaptable a todo tipo de piezas.
Vaquado
Tratamiento de acabado superficial cuyo objetivo es conseguir un aspecto idóneo y limpio de las piezas, tanto acabadas como no acabadas, acondicionando su superficie para la aplicación de procesos posteriores: rectificados, mecanizados, pintados, etc..
Características
- Mejora el aspecto de cada pieza.
- Acondiciona para tratamientos y procesos posteriores.
- 100% adaptable a todo tipo de piezas.